Der Wunschzettel war mit aufwändigen Druckgrafiken geschmückt und enthielt die Wünsche für die Eltern in Schönschrift. Die ersten Wunschzettel ließen sich also mit „Ich wünsche mir für dich“ statt mit „Ich wünsche mir von dir“ zusammenfassen und waren quasi eine Erziehungsmaßnahme der Eltern für die Kinder.

Ab 1850 zeigen die Druckgrafiken immer häufiger die Heiligen Drei Könige – die Gabenbringer. Nach und nach bringen die Kinder auch eigene – materielle – Wünsche in ihre Wunschzettel ein. Die Spielzeugindustrie machte sich den Trend zu eigen und brachte zur Weihnachtszeit gedruckte Wunschzettel in den Umlauf, auf denen Kinder ihre Wünsche nur noch ankreuzen mussten. 

Heute variieren die Wunschzettel in Form und Umfang: Von der einfachen Amazon-Wishlist über die Wunschliste mit den Wünschen als Stichpunkte und den Brief, in dem die Wünsche begründet und vorgestellt werden bis hin zum Katalog, in dem die Wünsche angekreuzt sind, ist alles vertreten.